有时，常玉甚至连烧菜的油都买不起。可是这些磨难似乎没有改变常玉哪怕一点，反而越发凸显他的个性。

经济困难之时也全然没有影响到常玉卖画，他根本不会为了维持生活而去卖画。对他来说，艺术和赚钱是两码事。

别人说他“从不拒绝各种宴请而拒绝卖画”。在有人来请他作画时，常玉并没有表现出急需钱用的模样。他极其看重自己的画，不能将画作与金钱挂钩。

甚至他还与请他作画的人约法三章：一先付钱；二画的时候不要看；三画完拿了就走，不提其他的意见。