谢阶树（1778-1825）字欣植，又字子玉，号向亭（芗亭）。江西省宜黄县城北门人。清代官吏、学者、思想家。宣南诗社最早成员之一。
科举成名
乾隆戊戌年（1778）七月初十日丑时生，道光乙酉年（1825）九月十八日申时终。嘉庆三年（1798）乡试中举。他博学强识，为文快捷，意境深远，其诗清妍，工各体书法，楷书尤为壮丽。中举后，被在贵州黎平为官的同乡程卓梁延聘为其子侄授课，黔南峭峻的山川，湍急的江河，磅礴峥嵘之气，使得谢阶树的诗文益发增添不少灵气，为人所重。
嘉庆十三年（1808），殿试取得一甲二名（榜眼）进士，被授为翰林院编修。
官场经历
十五年，担任顺天乡试；十九年，担任会试同考官；二十一年（1816），被派往湖南督学。他整顿学风，严肃考纪，革除冒名顶替、重名应试等积弊。时湘潭人与江西估价客商发生争斗诉讼，并有朝廷显宦左右袒护，湖南督抚裁决不下，皇上大怒。谢阶树监考完毕回京，皇帝向他询问讼案原委，谢阶树奏明案情，并提出自己的处理意见，深得嘉庆帝称赞，被晋升为侍读学士。后因上书万余言，陈述兴利革弊之事，被降为侍讲。
谢阶树为官清廉，秉性刚直，不畏权贵。嘉庆初期，和珅操纵朝中大权，植党营私，卖官鬻爵，骄横肆虐，其亲属与家奴，亦横行霸道，有人劾其家奴，竟遭惩治。“时有御史谢阶树敢与之斗争”。一次，谢阶树巡视京城南门，遇到和珅妾兄，驱车横冲直撞。谢阶树命随身兵丁擒拿，将其重打数十棍，并焚毁其乘车，于是京城人心大快，争相传颂。附和权势的王给事，提出奏议，罢谢阶树的官，而另一满族大臣昭莲却以诗赞曰：“獬冠巡京兆，端严拒请托；何来冯于都，驱车曰轻薄。我公立捕治，双轮付融烩，权门王给事，剡牍助威虐。”
宣南诗社
清嘉、道之际，一些有识之士“以风雅之才，求匡世之学”，相结为“宣南诗社”，谢阶树、昭莲、鲍桂星、吴嵩粱等为其早期成员，龚自珍、林则徐、黄爵滋等后起之秀亦相继为其重要成员。他们切磋时弊，随时向朝廷上疏，提出改革主张，对革除腐败政治，防御外来侵略，严禁鸦片，都有过许多建树。
经济学观点
谢阶树还是一个经济学家、理财专家，他主张“节财”，还认为“节财”不是一味地减少支出，而是要与发展生产结合起来。
他曾说：“省冗官则廪禄不靡于幸位，而财之节也十一十矣。汰冗兵则粮饷不耗于游民，而财之节也十四五矣。兴水利则秸，可纳于畿甸，而财之节也十七八矣。居今日而论节财之大道，三者其大焉者也。今天下之所以耗财者三：兵饷、河防、漕运是也。辟边缴之荒地以屯田，则兵费可节。开西北之水利以浚田川，募江南之客佃以种稻，则河患可息……府不充而常有余财，民不惰而常有余力，地不荒而常有余利。”
清代的财政理念基本上集中在“反奢节用”方面，也反映在顾炎武“节减支出”主张上。谢阶树的“节财”主张，便更值得称道。他说“府不充而常有余财”，“不充”是指先要有一定的支出，“余财”是指节省下的大批财富。不充是手段，是暂时的，余财是目的，是长久的。
天下之患莫大于贫，贫的原因是国家费用过高，不重视财政支出的效率。政府办事效率提高了，则财政支出就会减少，通过提高效率可达到减少支出的目的。谢阶树还说：“世有十世之农，而无三世之贾（见《约书》·《保富》卷八），又说农家地产“能传十数代，不使子孙有饥寒”，而“商贾之家百年间无不破产者”（见《梦园丛说》·《内篇》卷八）。谢阶树为真才实学之人，其“节财”的财政思想涵含着辨证法。
作品
谢阶树学识渊博，沈酣载籍，工古文辞，诗亦清妍。尝拟《文赋》一篇，论者谓出陆机之上。有《大臣论》、《县令论》和哲学著作《约书》12卷。另有《守约堂诗文集》、《合璧联珠》、《记事珠》等数十卷，均未刻；已刻者为《沅槎唱和集》和《澧州唱和集》。工书法，楷法尤为壮丽，他曾为连城《东山草堂》撰写楹联：仰见天心一线，旁通帝座三元。
谢阶树为著名诗人，诗作甚丰，是北京诗人组织《南宣诗社》“九老会”成员之一。
史料记载
《珍溪东山谢氏族谱》载：“谢阶树，嘉庆戊午举人，戊辰科进士，一甲二名榜眼及第，历任日讲起居注，官翰林院侍读学士、文渊阁校理、教习庶吉士、翰林院侍读侍讲、左右春坊庶子、司经局洗马、左右春坊赞善、翰林院编修、庚午顺天乡试同考官、甲戍会试同考官、提督湖南学政。诰授朝议大夫加二级记录十二次，著有《京约堂制艺》传世，尚有约书、古文、古今体诗赋数种待梓。”