人物生平
清代官员。字子迪，祖籍贵州省贵筑县（现贵阳市）。父际霖，字霁楼，于清同治、光绪年间四任如皋知县，先后十年，颇有政声，遂留居县城内冒家巷。莲系际霖之长子，幼年在其六伯父河南固始县知县署中读书。稍长，去云南，从任曲靖知府的五伯父学习吏事、文牍。后回原籍应试，中秀才，又考选贡生。五伯因招抚匪首马回回，戡乱安民立功，保举莲为候补知府。莲赴京诣吏部等待分发。闲居无事，在街上漫步，偶然看到一所极其巍峨壮丽的府第，停步瞻望。司门人见他衣冠济楚，疑为来客，问他是否要见王爷？莲不便退避，使呈上手版（下属见上司的名片），随司门人谒见，询问司门人，始知王爷即恭亲王奕欣，当时因谏造颐和园等事，拂慈禧太后之意，免职闲居，门庭冷落。接谈时，奕欣见周莲风度端谨，应对从容，洞达民情，极为赏识，赐菜点八色，令人送至住所。光绪二十五年（1899）钦差户部尚书刚毅至江浙清查田赋。莲分发江苏，在刚毅幕下效力，受委督修浙江海堤。时海堤多处溃坏，工程艰巨。莲精明干练，调度有方，得以预期竣工，获奖升任福建漳龙道。其时福建沿海海屡遭海盗掠劫，官兵剿抚不力，有的与盗相通，居民受害严重。厦门为海防前哨，以前几任道台皆以弭盗无效而降迁。督抚上报朝廷，请调得力能员。这时奕欣已复职，为军机处领班亲王，指令吏部调周莲任厦门道。周抵任即查察民情，知“海盗”多系贫民，飘流海上，行踪莫测，缉捕不易，因而决定招抚。派人与其首领罗小虎约期会晤。至期，周便服简从，乘舟入“匪窟”。罗陈列兵仗接见，态度傲慢，周从容喻以利害，劝罗归顺，罗见周坦率诚笃，颇为感动，愿受招抚。周表荐罗为海疆游击，其部下或收编为兵，或遣散就业，海疆平定。闽浙总督许应骙专折叙功，周得升直隶按察使，旋调福建按察使又改任布政使。在闽八年，政绩卓著，获赏头品顶戴、双眼花翎、黄马褂。任满赴京候升，时李莲英擅权，卖官鬻爵，安徽巡抚一职，索银5万两，黑龙江巡抚则索银30万两。周既难筹集巨款，又目睹政局紊乱，国事危殆，无意于仕途，遂告归如皋。暇时以书法自娱，或与友好为文酒之会。宣统三年，武昌起义成功，如皋响应，绅民公推周为临时军政总司令，沙元炳为民政长，蔡竹贤为军政长，共同维持治安，颇受拥戴。
周莲于民国九年（1920）病殁，葬于如皋南乡。
人物轶闻
"佛跳墙"是闽菜中居首位的传统名肴。据传，此菜起源于清朝末年，福州扬桥巷官银局的一位官员，在家中设宴请布政司周莲，官员夫人亲自下厨，选用鸡、鸭、肉等20多种原料放入绍兴酒坛中，精心煨制而成荤香的菜肴，周莲尝后赞不绝口。事后，周莲带衙厨郑春发到官银局参观。回衙后，郑春发精心研究，在用料上加以改革，多用海鲜，少用肉类，效果尤胜前者。