林则徐（1785年8月30日－1850年11月22日），字元抚，又字少穆、石麟，晚号俟村老人、俟村退叟、七十二峰退叟、瓶泉居士、栎社散人等，福建侯官县人，清代中期政治家、文学家、思想家。
林则徐是嘉庆十六年（1811年）进士，历官翰林编修、江苏按察使、东河总督、江苏巡抚、湖广总督等职。道光十九年（1839年），以钦差大臣赴广东禁烟时，派人明察暗访，强迫外国鸦片商人交出鸦片，并将没收鸦片于虎门销毁。该事件被认为是第一次鸦片战争的导火线。战争爆发不久，林则徐被构陷革职，发往新疆戍边。道光二十五年（1845年）重获起用，历任陕甘总督、陕西巡抚、云贵总督等职，加太子太保。道光三十年（1850年），林则徐在奉命镇压拜上帝会起事途中，病逝于潮州普宁。获赠太子太傅，谥号“文忠”。有《林文忠公政书》等作品传世。
林则徐一生遍历地方，治绩卓著。虽在两广抗击西方入侵，但对于西方的文化、科技和贸易则持开放态度，主张学其优而用之。他至少略通英、葡两种外语，且着力翻译西方报刊和书籍。他主持编译的《四洲志》及魏源编撰的《海国图志》，对晚清的洋务运动乃至日本的明治维新都具有启发作用。
人物生平贫苦童年
林则徐于乾隆五十年七月二十六日（1785年8月30日）子时出生在福建县侯官（今福建福州）的左营司巷林氏北院后租屋。他的父亲林宾日因乡试不第，在邻居罗氏的地方开设书塾。而林则徐的母亲陈帙，为闽县岁贡生陈时庵第五女。林宾日、陈帙夫妇一共生育十一名子女，次子即为林则徐。
林则徐出生时，林家已是家道中落，外债颇多。林宾日虽为私塾先生，但因大部分用来还债，加之家里“食指既繁”，开支日大，“贫窭益甚”，三餐都无以为继，时常断炊挨饿。廪生的津贴，不足以养活一家人。在此情况下，陈帙只得以女红帮补家计，她也将此剪纸手艺传于女儿，才能维持家庭生活。林则徐在母亲的支持下，虽不用代劳家计，但每天到书塾之前，都会先为母亲姊妹的工艺品拿到店铺寄卖，放学后，则再到店铺收钱交回母亲。
贫寒的家世和生活境遇的刺激，使林则徐较一般的孩子早熟。他自少“沈敏悫谨，事亲至孝”，“天怀敦笃”，对辛苦劳作的母亲体贴同情，尽力相助。这种品质与作风，在他为官后，表现为始终对下层人民生活的关注与同情。
中举成家
林则徐童年家境寒苦，但他得到开明的父亲教导，还有一个温馨的家庭，童年是颇为快乐的。林宾日也非常重视对林则徐的教育。四岁时，林宾日已将他携入塾中，教以晓字。六岁时，林则徐开始学作文章。七岁，已经熟练文体。由于林宾日幼时家贫，到十三岁才入书塾，常常被同学嘲笑，为免儿子和自己一样命运，教书时便将他携入塾中，抱在膝上，一同听学。林则八、九岁时，就在学堂上写出了“海到无涯天作岸，山登绝顶我为峰”的诗句，震惊四座，他在书塾常常以佳作得到奖金。眼见家境依然贫穷，有人曾叫林则徐改业，但林宾日不许，他认为儿子日后必飞黄腾达，名成利就。
嘉庆元年（1796年），十二岁的林则徐当选为孔庙佾生。嘉庆二年（1797年），林则徐参加府试，获第一名。同年，林宾日成贡生。次年（1798年），林则徐考中秀才。从中秀才到中举人之前，林则徐除有时在馆教读谋生，大多时间在鳌峰书院学习。在院长郑光策指导之下，林则徐专心向学。入读期间，林则徐通过父亲结识学者陈寿祺，受到陈寿祺经世匡时思想的影响。与郑光策的女婿梁章钜交往甚频，两人同时立下“经国救世”之志。
嘉庆九年（1804年）秋，林则徐参加乡试，中第二十九名举人。在揭晓成绩排名的那一天，他正式迎娶河南永城知县郑大模之女郑淑卿为妻。十二月，林则徐前往京师参加会试，次年（1805年）三月名落孙山。十一月回乡后就在福州北库巷开设“补梅书屋”开班授徒。
初任仕途
嘉庆十一年（1806年），五月，张百龄任汀漳龙道，曾见到林则徐，当即目为“大器”，并“广为延誉”。秋，林则徐为解决家庭生计，应厦门海防同知房永清之聘担任书记。该职专责处理商贩洋船来往、米粮兵饷的文书记录。当时厦门的社会风气败坏，走私鸦片问题严重，历任同知皆是贪吏，外商贿赂成风，无人打击走私。林则徐认识到鸦片问题、烟贩伎俩，扩展了眼界。在任内，他得到福建巡抚张师诚的赏识，于嘉庆十二年（1807年）秋被张师诚招为幕僚，专司笔札。林则徐跟随张师诚四年，深受其器重，并获知了不少历史掌故和有关兵、刑、礼、乐等方面的知识。张师诚对林则徐给予培植，将自己公事上的知识、权术一一传授。林则徐成为张师诚的幕宾，是他一生中的重要经历。
嘉庆十三年（1808年）十月，林则徐离闽北上，赴北京第二次参加会试。次年（1809年）四月，林则徐会试落选，离京南返。六月，仍入张师诚幕。七月至九月，张师诚主持镇压海盗蔡牵叛乱，林则徐获准一同随往，参与其事。凡张师诚的“筹海文移”，均出自林则徐手。张师诚事后称赞林则徐：“是役也，僚属睹余督剿之劳，佥谓非余先得贼踪，飞檄催战，未必能如斯神速。”十一月，张师诚推荐林宾日为将乐正学书院主持，使林家经济得以改观。
嘉庆十五年（1810年）十月，张师诚入觐，林则徐随行，为第三次会试做准备。嘉庆十六年（1811年）二月，二十六岁的林则徐第三次参与会试。四月二十七日，赴京会考，以殿试二甲第四名、朝考第五名成进士。授翰林院庶吉士。旋即请假归省。
林则徐部分画像
嘉庆十七年（1812年）十月，林则徐北上回京，途经南京时，受到时任两江总督张百龄的厚待。嘉庆十八年（1813年）正月，林则徐继续北上，五月抵京，入翰林院庶常馆，致力于研习清文。四月，庶吉士散馆，林则徐以翰林编修待用。七月，充任国史馆协修。嘉庆二十年（1815年）二月，承办《大清一统志》“人物名宦”部分。三月，“派充撰文官”。九月，在翻书房行走。嘉庆二十一年（1816年）闰六月，林则徐离开翰林院，往江西南昌，充江西乡试副考官。林则徐对这次试差态度认真，但凡“已荐之卷”，都要逐篇分评，“未荐之卷”，也要“逐卷涉笔”。发榜后，众人皆称此次录有许多清贫学子，谓之“清榜”。十月回京后，被派在翰林院清秘堂办事。嘉庆二十二年（1817年）正月，负责筹办经筵宣讲事宜。嘉庆二十四年（1819年）三月，充任会试同考官。闰四月，派充云南乡试正考官，八月抵达昆明。林则徐将旅途中的见闻和行程记下，写成《滇轺纪程》。十二月返京复命。
此外，嘉庆二十四年（1819年）十二月下旬至次年（1820年）四月中旬间，林则徐曾短暂参加“宣南诗社”的活动。
林则徐在翰林院度过七年岁月，在此期间，他的子女相继出世。单较二百两银年俸，根本不足以应付家庭开支。唯有间中在书塾教书，或寄卖自己的书法作品帮补家用。任京官期间，他没有过多地沉溺于官场交往，而是利用京师藏书条件，博览群书，著有经济专书《北直水利书》。
历职地方
嘉庆二十五年（1820年）二月，林则徐出任江南道监察御史。当时河南南岸河堤缺口，河南巡抚博尔济吉特·琦善办事不力，使工程进度缓慢，引发水灾。经过调查后，林则徐发现：这是由于料贩囤积居奇工程用料所致，于是提出命地方官吏“严密查封，平价收买，以济工需”的建议，被嘉庆帝采纳实施。四月，林则徐在京察中获一等，被“记名以道府用”。同月被授为浙江杭嘉湖道，自此结束了京官生涯。
林则徐在浙有志一展抱负，但深感为政艰难，不免对官场积习不能相容。所以在道光元年（1821年）七月，林则徐得知林宾日在原籍患病的信息后，当日就以本人有病为由辞官，奉母登程回籍。八月返回福州时，林宾日已病愈。道光二年（1822年）三月，林则徐为家庭生计，被迫再涉官场，北上赴京补官。此时，林则徐的座师曹振镛、房师沈维鐈一直为他斡旋，而道光帝亦知林则徐任内的政绩卓越，特地召见夸赏，说“遇有道缺都绐汝补”，并于四月破格命他“仍发原省以道员用”。六月徐抵杭州后，被派为本科监试。八月，林则徐获知简放江苏（南）淮海道讯，十二月始往就任。期间署任浙江盐运使，协助浙江巡抚帅承瀛整顿浙省盐政，取得一定成绩。
道光三年（1823年）正月，在淮海道不到一个月的林则徐被擢升为江苏按察使。在任期间澄清江苏吏治，改革审判程序，亲自裁决案件。甚至黑夜潜行，明查暗访，验尸时亦亲自动手。短短在任四个月内，就把江苏的积压案件处理十之八九，被江苏人民称颂为“林青天”。他并认为江苏之风气败坏，全因鸦片害人，于是下令江苏禁烟。同年夏季，江苏大水灾，社会动荡不安，人民聚集，将成民变，官府照样追税。江苏巡抚韩文琦力主用兵镇压，林则徐极力反对，他乘船前往灾变地区，赈济灾民，平息民愤，恢复社会秩序。同时明确了江苏吏治民风败坏的“病根”所在，开始认识鸦片的毒害。同年夏至初冬，江苏大水，林则徐力主挖刘河故道泄水，取得成绩。十一月抵京时两次受到道光帝召见。道光帝对林则徐的工作备加赞赏，并希望他“勉为良臣”。十二月返抵苏州后，奉命署任江苏布政使。道光四年（1824年）七月间，解决水灾问题，林则徐为向地方督抚提出暂垫官款，疏浚三江水道的意见。江浙大吏孙玉庭等根据林则徐的建议，商议兴修两省水利，并奏请命林则徐综办江浙水利。道光帝允准。闰七月十七日，林则徐母陈氏在籍逝世。林则徐闻讯时，正准备履勘水利工地，获知讣讯后即照例丁忧奔丧。办理丧事后，不幸得疟疾，在原籍守制养病。次年（1825年），经江苏大吏举荐，林则徐参与了一些海运的筹办工作。随后即以在堤工“构劳成疟”为由请辞，回籍调理。
道光六年（1826年）四月，清廷命林则徐以三品卿衔署理两淮盐政，但被林则徐以持服未满，患病体弱的理由推辞。道光七年（1827年）五月，清廷命林则徐为陕西按察使，署布政使事。闰五月，林则徐到任。不久，又擢江宁布政使。等待交接期间，陕南略阳一带发生水灾，遂留陕暂理原职，赴略阳察看灾情，安置受灾百姓，同时还参与了县城移建事宜。十月，闻父卒讣讯，南归奔丧。次年（1828年）在籍守制期间，为改善福州水利情况，与官绅协力重浚小西湖。
道光十年（1830年），林则徐因父丧服阕，北上赴京觐见，并候缺。闰四月，与辛未同年三十四人在北京宣武坊南龙树院举行雅集。在此期间，与张维屏、潘曾莹、黄爵滋、彭蕴章、周作楫等有交往活动。六月，受任湖北布政使，十一月调任河南布政使，次年（1831年）二月到任。到任之初，就受命确收河南各州县悬款，解决当时财政上多年未决的问题。针对沿长江一带水灾严重，民食不敷，灾民流亡的情况，他应江苏督抚陶澍、程祖洛的请求，在河南代为采购米麦，还向程祖洛建议在江苏鼓励商人自行采购来解决粮荒。七月，调任江宁布政使。为采办米麦和履勘水灾、赈恤情况而取道淮扬往江宁，八月抵任。为解决救灾问题，他提出倡捐、煮赈，资送、留养、收孩、瘗棺、捐衣、劝粜、养佃、典牛、借籽种、禁烧锅等十二则建议，经两江总督陶澍采纳后，奏请施行。自道光十年（1830年）起，林则徐历经楚、豫、苏三省，在兴修水利、救灾办赈、整顿吏治等方面都作了较多的工作，取得了积极的成效，博得了一定的声誉。
道光十一年（1831年）十月，由于钦差、工部尚书朱士彦的推荐，奉命总司江北赈抚事宜。同月，由于政声远扬，道光帝希望林则徐“务除河工积习，统归诚实”，因此擢升他为河东河道总督。林则徐请辞未果，即于山东邹县接河督任。面对关系到河道民生重大问题，决心“破除情面”，“力振因循”，以求“弊除帑节，工固澜安”。为了治理黄河，亲自顶着寒风，步行几百里，对备用的几千个治水商梁秸进行检查，还查看沿河地势，水流情况；为了较好地推进治河工作，曾在屋壁上绘制了黄河的全部形势图，作为指挥施工的依据。
道光十二年（1832年）二月，林则徐调任江苏巡抚。六月抵达苏州。从这一年起到道光十六年（1836年）间，他对农业、漕务、水利、救灾、吏治各方面都做出过成绩，尤重提倡新的农耕技术，推广新农具。他在实践活动中认识到：“地力必资人力，土功皆属农功。水道多一分之疏通，即田畴多一分之利赖。”林则徐这种农耕思想，是在实际考察中体验出来的。
道光十七年（1837年）正月，升湖广总督。面对湖北境内每到夏季大河常泛滥成灾的境况，林则徐采取有力措施，提出“修防兼重”，使“江汉数千里长堤，安澜普庆，并支河里堤，亦无一处漫口，”对保障江汉沿岸州县的生命财产，做出了不可磨灭的贡献。
受命禁烟
主词条：虎门销烟
道光十八年（1838年）11月15日，林则徐受命钦差大臣，入广州查处禁烟。林则徐先弄清广州受鸦片毒害情况，查找各家烟馆，掌握大量第一手资料，于道光十九年正月（1839年3月）抵广州，于二月初四（3月19日），林则徐会同两广总督邓延桢等传讯十三行洋商，责令转交谕帖，命外国鸦片贩子限期缴烟，并具结保证今后永不夹带鸦片，他还严正声明：“若鸦片一日不绝，本大人一日不回，誓与此事相始终，断无中止之理。”但外商拒绝交出，经过坚决的斗争，挫败英国驻华商务监督义律和鸦片贩子，收缴全部鸦片近2万箱，约237万余斤。于四月二十二日（6月3日）在虎门海滩上当众销毁。
道光十九年（1839年）3月18日，林则徐发布两个谕贴。3月19日下令禁止外国人离开广州。3月21日下令包围商馆。3月22日下令查拿英国鸦片贩子颠地。
虎门销烟使林则徐闻名中外。道光帝对他在广州的禁烟功绩也于以肯定。道光十九年（1839年）7月28日，道光帝阅毕林则徐的虎门销烟报告，欣喜万分，誉为：“可称大快人心事！”不久，林则徐过55岁生日，道光帝又亲笔书写“福”“寿”二字的大楷横匾，差人送往广州，以示嘉奖。
虎门销烟各类画作、还原场景
远贬新疆
但在禁烟不久后，林则徐所面临的形势就迅速恶化起来。道光二十年（1840年）6月，英军派舰队封锁珠江口，进攻广州。林则徐严密布防，使英军的进攻未能得逞。英军受阻后沿海岸北上，于7月5日攻占定海，8月9日抵达天津大沽口，威胁北京。这时，道光帝惊慌失措，急令直隶总督琦善前去“议和”；又命令两江总督爱新觉罗·伊里布查清英军攻占定海的原因，究竟是由于“绝其贸易”还是“烧其鸦片”，意欲将林则徐作为“替罪羊”。从此，各种诬陷、打击和指责连续降临到林则徐的头上。琦善声称英国所不满的只是林则徐一人，只要清廷惩治林则徐，所有问题都可解决。其间，林则徐两次上奏，大胆陈述禁烟抗英的合理性和正义性。道光帝指责林则徐所言是一派胡言。
道光二十年（1840年）9月29日，道光帝下旨，革了林则徐的职，并命令“交部严加议处，来京听候部议”。10月25日，林则徐又收到吏部文件，通知他暂留广州，等待新任钦差大臣琦善的审问和发落。
道光二十一年（1841年）5月1日，林则徐又接到圣旨：降为四品卿衔，速赴浙江镇海听候谕旨。到镇海后，林则徐积极参与了当地的海防建设事宜，力图“戴罪立功”。不久，接替琦善的靖逆将军爱新觉罗·奕山在率军与英军作战中失败。为了开脱罪责，他竟造谣说，英方是愿意议和的，他们恨之入骨的只有林则徐一人。言外之意，就是必须再次惩办林则徐，英方才能罢兵议和。道光帝求和心切，便把广州战败的责任再次归罪于林则徐，说他在广州任职时没有积极筹划防务，以致英军发起进攻后，奕山招架不住。6月28日，道光帝下旨，革去林则徐“四品卿衔”，“从重发往新疆伊犁，效力赎罪。”林则徐抗英有功，却遭投降派诬陷，被道光帝革职，他忍辱负重，于道光二十一年（1841年7月14日）踏上戍途。在赴戍途中，仍忧国忧民，并不为个人的坎坷而唏嘘，当与妻子在古城西安告别时，写下“苟利国家生死以，岂因祸福避趋之”的激励诗句。十一月，林则徐抵达新疆。他将由西安至戍所的经历逐日记录，写成《荷戈纪程》。在新疆时，林则徐前往各地履勘垦地、兴修水利，颇有功绩。
再获启用
道光二十五年（1845年）九月，清廷命林则徐回京，以四五品京堂候补。十一月，清廷重新起用林则徐，以三品顶戴署理陕甘总督。
道光二十六年（1846年）四月，林则徐被授为陕西巡抚，七月抵陕上任。这时的陕西，各种社会矛盾十分尖锐：鸦片战争时，清廷为解决军费困难，除调拨陕西征收的盐税外，还强令陕西捐银一百多万两。鸦片战争后给外国侵略者的赔款也摊派到陕西，仅西安府咸宁、长安两县的赔款银，年征收就在二万两以上，相当于上缴正银数的三分之一；加上各地接连发生灾荒，劳苦群众生活异常艰难；渭南、富平、三原、大荔、蒲城等地的“刀客”与当地回民联合起来，反抗官府的斗争此起彼伏。林则徐任陕西巡抚后，便上书宣称陕西“东北毗连晋豫，西南壤接川甘，道路纷歧，奸究易于出没。如佩执凶器之刀匪，此拿彼逃，最为民害”。并表示决心要把“除暴安良”“严缉捕以靖地方”，作为接任陕西巡抚后的“首务”。当时刀客的活动主要在关中地区，尤以渭南、富平、大荔、蒲城一带最盛行。他们“有窝巢以为藏身之固，有器械以为抵御之资”。所以“不独兵役避其凶锋”，即州县营员亦“惜费惮劳”，“望而却步”。林则徐上任后，对地方官吏兵勇的所谓“锢习”，首先是“剖析开导，务令极力破除”，增强他们“缉匪”的勇气和信心，然后以“马得讽纠众夺犯伤差案”，从渭南刀客下手。此案原发生在五、六月间，七、八月林正式接任后，便“亲提研鞠”，除判首犯马得讽以斩刑、“就地正法”外，而将刀客赵恩科子、史双儿等人，“不分首从，发云贵两广极边烟瘴充军”。到是年底，由于林则徐积极督剿，在关中东部各县，以及陕北的安塞等县，又相继缉获一百四十六人，从严惩处明确称为“刀匪”的四十六人。道光帝闻讯，朱批称赞林则徐“所办甚好”。
在镇压了“刀客”之后，林则徐采取了一系列赈灾措施。一方面，把西安府等地的一百多万石存粮向贫民平粜，对于无力购粮的极贫户与老弱病残者，由官方收养，省城西安即收养极贫百姓三四千人；劝绅商富户出钱出粮救济其所在村寨的贫困户，并令地方官与各地富户收买、质押耕牛，以免影响耕种；另一方面，向清廷连上《被旱各属分别缓征折》《咸宁等十二州县应征粮石展限奏销折》，请求朝廷缓征钱、粮。为从根本上免除灾荒，他筹议兴修关中水利，命陕西督粮道张集馨对《关中胜迹图志》一书加以研究，提出方案。这一计划终因费用太大，未能实现。林通过上述多种办法，使陕西局势得到暂时的稳定。
林则徐雕像
道光二十七年（1847年）三月，清廷命林则徐为云贵总督。在滇时，他提出整顿云南矿政，鼓励私人开采，提倡商办等主张。七月，因维护云南边境安定、镇压反抗得力，林则徐被加授为太子太保，赏戴花翎。
病重逝世
道光二十九年（1849年）二月，林则徐奉命议复有关云南开矿问题。四月，林则徐派兵镇压腾越彝民暴动。五月，林则徐因旧病复发，请假调治，六月后病势加剧，奏请开缺，在得到批准后卸任回乡调治。十二月，居南昌养病度岁。道光三十年（1850年）三月，林则徐返抵侯官。六月，洪秀全领导拜上帝会众发动金田起义。九月，又被清廷命为钦差大臣，去广西镇压拜上帝会起义。林则徐抱病从侯官起程。
由于他疾病未愈，疝气不时发作，结果要躺在特制的卧轿，由福建、广东山区，一路直达广东，到潮州时，开始严重下痢，到了普宁行馆，已病入膏肓，不得不暂住于此。道光三十年十月十九日（1850年11月22日）辰时，林则徐在儿子林聪彝及幕僚刘存仁陪同下，指天三呼“星斗南”后与世长辞，享年六十六岁。在报丧奏折到京前，清廷于十月二十四日（11月27日）还命他暂署广西巡抚。在他死后，清廷晋赠其太子太傅，照总督例赐恤，赐谥“文忠”。云南、江苏将其入祀名宦祠，陕西则建专祠祭祀。
主要影响放眼世界
西方资本主义列强的入侵，使林则徐“最先从封建的闭关自守的昏睡状态中觉醒，以全新的态度睁眼看世界”。林则徐赴广州主持禁烟后，在与侵略者斗争的实践中意识到自己对西方知识的贫乏、国人对王朝之外世界的无知，他急于改变“沿海文武大员并不谙诸夷情，震于英吉利之名，而实不知来历”的状况，于是开始有意识有目的地收集外文报刊、书籍进行翻译，以求获得有价值的情报，加深朝廷、国人对“西洋”的了解。
通过分析外国的政治、法律、军事、经济、文化等方面的情况，林则徐认识到只有向西方国家学习才能抵御外国的侵略。他萌生出“师敌长技以制敌“的思想，提出为了改变军事技术的落后状态应该制炮造船的意见；他亲自主持并组织翻译班子，翻译外国书刊，把外国人讲述中国的言论翻译成《华事夷言》，作为当时中国官吏的“参考消息”；为了解外国的军事、政治、经济情报，将英商主办的《广州周报》译成《澳门新闻报》；为了解西方的地理、历史、政治，较为系统的介绍世界各国的情况，又组织翻译了英国人慕瑞的《世界地理大全》，编为《四洲志》，记述了世界五大洲30多个国家的地理和历史，是近代中国第一部相对完整、比较系统的世界地理志书。
为适应当时对敌斗争和对外交涉的需要，林则徐着人迅速编译了《国际法》。它标志着西方国际法著作开始正式传入中国，近代国际法开始在中国应用于对外交涉，标志着中国近代国际法学史的开端。从中国国际法学史角度看，他不仅是维护国际法原则的中流砥柱，而且也是中国引进国际法的第一人。
后来，林则徐把《四洲志》的资料送给好友魏源。在林则徐的嘱托下，魏源在《四洲志》的基础上，搜集整理大量资料，并几经增补，于道光二十三年（1843年）写成《海国图志》。《海国图志》影响到了此后清政府内部发起的洋务运动，同时对日本社会的发展变化也产生了一定的启蒙作用，影响到后来的“明治维新”。
治理水利
林则徐是一位出色的治水专家，在其仕宦生涯中，十分重视并努力举办水利事业，兴修浙江、上海的海塘、太湖流域各主要河流等水利工程，治理运河、黄河、长江。林则徐治水注重深入实际，事必躬亲，同时还重视赈灾济贫，这些都是其“重民思想”的反映。林则徐曾著《北直水利书》。《北直水利书》除经济之外，亦有治水方略，后来林则徐的学生冯桂芬将《北直水利书》改编成《畿辅水利议》。道光十一年（1831年），林则徐擢升东河河道总督。到任后，林则徐立即补修治水方面的知识，验催河工，保持质量，处分办事不力之官员，下令检验河堤料垛，他向道光帝呈上的奏折中表示：“周历履勘，总于每垛夹档之中，逐一穿行，量其高宽丈尺，相其新旧虚实，有松即抽，有疑即拆，按垛以计束，按束以称斤，无一垛不量，亦无一厅不拆。”
林则徐做事如此认真，令贪官无可作假，桃汛来时，两岸安然无恙，道光帝多次称赞。当林则徐的对治水方面的知识和经验日丰，诗人张际亮向林则徐提议将黄河河道改道北流，从山东利津入海。林则徐也有同感，但民意和官员都反对此治河方略，加上林则徐不能独揽全局，张际亮之提议遭否决。直到林则徐逝世前不久，还表示张际亮的治河方略是对的。林则徐逝世后，咸丰五年（1855年）黄河改道，循大清河至利津入海。
防塞策略林则徐不顾年高体衰，从伊犁到新疆各地“西域遍行三万里”，实地勘察了南疆八个城，加深了对西北边防重要性的认识。林则徐所译资料中发现俄国对中国的威胁，促成了他抗英防俄的国防思想，成为近代“防塞论”的先驱。于是他明确向伊犁将军颜扎·布彦泰提出“屯田耕战”，有备无患。他还领导群众兴修水利，推广坎儿井和纺车，人们为纪念他的业绩，称为“林公井”“林公车”。林则徐根据自己多年在新疆的考察，结合当时沙俄胁迫清廷开放伊犁，指出沙俄威胁的严重性，临终时曾大声疾呼，告诫国人：“终为中国患者，其俄罗斯乎！吾老矣，君等当见之。”虎门销烟
道光十八年（1838年），林则徐向道光帝上书言事，痛陈西方国家对中国大量倾销鸦片的危害，“若犹泄泄视之，是使数十年后，中原几无可以御敌之兵，且无可以充饷之银”。道光读后深为所动，即于同年底任命林则徐为钦差大臣，使粤查禁鸦片。
在广州禁止鸦片的过程中，林则徐意识到英国殖民者不肯放弃罪恶的鸦片贸易，而且蓄谋要用武力侵略中国。为战胜敌人，他进行了大量的军事变革实践。林则徐在广东一边禁烟，一边积极备战，修建炮台，拉拦江木排铁链，相信“民心可用”，招募五千多渔民编成水勇，屡败英军的挑衅。在道光十九年（1839年）下半年，取得九龙之役、川鼻官涌之役等反击战的胜利。自道光十九年（1839年）林则徐到达广州查禁鸦片起，至道光二十年（1840年）清廷革林则徐两广总督职止，林则徐在广州主持禁烟抗英军事斗争共十九个月。在34天内收缴了烟土19187箱，又2119袋，总重量1188127公斤。
虎门销烟是人类历史上旷古未有的壮举，是抗击外来侵略的胜利。林则徐销烟的正义行动，得到了广大人民的支持，虎门海滩每天都有上万人观看，人们无不拍手称快。外国人看到这情形，也对林则徐禁烟的果断表示钦佩。林则徐领导禁烟运动的胜利，是中国人民反侵略斗争史上第一个伟大胜利，维护了中华民族的尊严和利益，向全世界宣告了中华民族决不屈服于侵略的决心。
历史评价
吴月霄在《呈瓶泉居士林少穆先生则徐》中称赞：北斗士星明，中流一柱擎，勉为民社望，霖雨慰苍生。
与林则徐同代的梁廷枬在《夷氛闻记》中评论道：文忠（指林则徐）聪达谙练，集思广益，视国如家，兵旅所过，文戒预颁，村市秋毫无扰，及遇敌临阵，又教以成法，人人争先，其忠勇之气，早有以慑服远人，推诚士卒。
晚清学者金安清在《林文忠公传》中，对林则徐的评论是：（林则徐）朝夕孜孜不倦者，国政民瘼两大端而已。公盛德纯忠，丰功伟绩，他人得一已足名世，而公所树立，偻指未能尽。其尤著者，新疆屯田、江南漕赈、云南回务三事，皆以一时贻百世之利，一心布万民之泽。粤东烧烟之役，虽论者谓之过当，而西人倾国之资，虽缴至二万余箱，终公任番舶不能逞志于粤。二十年来洋人记载，于中国大臣皆直斥其名，惟公则尊之曰林文忠，无敢慢之者。
晚清学者李元度在《林文忠事略》中说：公（林则徐）于政事，无所不尽心，而其尤关天下治乱之数者，则以办夷务、剿粤寇二者为最巨，而皆斋志以终……然待人以恕，接人以诚，人咸乐为之用。
清末民初赵尔巽主编《清史稿》：
清末民初蔡东藩《清史演义》：焚烟之举，虽未免过激，然使省省有林、邓，则善战善守，英何能为？且但患畏葸，不患孟浪，本出自宣宗之口，林、邓二公，不过奉上而为之耳。何物穆彰阿，敢行炀蔽，妨贤病国，纵敌殃民，弛一日之大防，酿百年之遗毒。不知者谓鸦片之祸，起自林文忠，其知者则固谓在彼不在此也。曾任英国驻香港总督兼驻华公使包令在《钦差大臣的生平及著述》中认为，林则徐是“中国政治家中最卓越的人物”，他说“在中国，可以说林则徐是该国人民的缩影——那个庞大帝国的舆论集中表现在这个人身上。他是中国的一位理想的爱国志士。他是圣人，而且是万圣之圣。他把自己的智慧同传统的智慧结合了起来”。包令还说林则徐是“中国爱国志士的骄傲”，“太伟大了，他不会被遗忘”，“林则徐忠诚地、几乎不间断地为他的国家服务了36年。在社会生活中，他以廉洁、睿智、行为正直和不敛钱财著称”。
德国思想家马克思在《鸦片贸易史》中说：中国政府终于到了非立即采取坚决措施不可的地步……顶点是钦差大臣林则徐到达广州和按照命令没收焚毁走私的鸦片。
美国学者马士《中华帝国对外关系史》：一位具有非凡能力的行政官员，是（道光）皇帝的化身。林钦差的整个经历明净如水晶。他的动机是禁止鸦片的输入和消费，为了达到此目的，他准备采用一切手段，但是他的任务是毫无希望的。
英国香港史专家安德葛《香港史》：（林则徐的禁烟计划）以果断及迅雷不及掩耳之势出击，使得英国人出乎意料，（他们）完全没有想到林则徐会以果断、活力和对中国利益的献身精神来付诸行动。
美国华裔学者张馨保《林钦差与鸦片战争》：①林担任省级官员时，以他的勤奋、改进政府工作的强烈愿望以及全力为民谋利的信念而著称。②在所有19世纪的中国政治家中，林则徐的形象和影响都超过了其他人……比曾国藩、李鸿章早两三代的时间，林则徐就已提倡和发动了向‘蛮夷’学习的自强运动。
中国无产阶级专政革命家毛泽东曾言，我们的民主革命“从林则徐算起，一直革了一百多年”。
美国历史学家费正清主编《剑桥中国晚清史》评价林则徐：他的经历清白无瑕。他有着一个从未犯过错误的人的强烈信心。他为人处事很讲道德，有强烈的责任感。
轶事典故名字来由
关于林则徐姓名中的“则徐”，及其字的来由，有许多说法：这些说法中，当以《闽杂记》说较准。因为徐嗣曾在当时以“喜士如嗜欲”闻名，这样爱士的大吏，自然容易博得一般士人的崇拜。
改诗深意
林则徐的女婿沈葆桢，年轻时功名未就，跌宕不羁，曾有咏新月诗云：一钩已足明天下，何必清辉满十分。林则徐读了，认为女婿诗虽好，但却小有不妥，于是替他把“必”字改为“况”字。沈葆桢的诗托月言志，未免自视清高，气量偏狭。林则徐把它改为“何况清辉满十分”，诗意迥然不同，成为功名未就时，蓄才积识以备济世之用，一旦身居高位便可大展身手，实现治国安邦的宏图大业；而且对照上下句，诗中隐含着“居庙堂之高则忧其民，处江湖之远则忧其君”的深意。
藏书之好
“林则徐印”
林则徐从政之暇，尤喜藏书。举进士后，居于文藻山，早年以“东壁图书府，西园翰墨林。颂诗闻国政，讲易见天心”为志，潜心搜罗前朝及当代各类书籍。藏书楼有“七十二峰楼”、“云左山房”，专用贮书，积三十余楹。贬谪伊犁时，以大车7辆，载书20箧。临行前赋诗云“纵使三年生马角，也须千卷束牛腰”。有《云左山房书目》抄本传世。藏印有“林少穆珍藏印”、“河东节帅，江左中丞”、“宠辱皆忘”、“读书东观，视草西台”、“吴越秦楚齐梁使者”等十数枚。原藏书之所“七十二峰楼”于1948年被洪水冲垮，后福州市政府拨款重建。佛门居士林则徐青年时期便受佛教影响，影响了他“不为自己求安乐，但愿众生得离苦”思想的形成。林则徐之妻郑淑卿是虔诚的佛门弟子，其持斋诵经、笃信佛法的行为，对他的影响非常大。林则徐为官期间，与佛教界人士也有交往。在佛门诗僧中，根据林则徐日记和诗词可以肯定的有两位，一位是道光二年（1822年）林则徐初识并赞誉其“诗亦清隽”的镇江焦山定慧寺方丈巨超，还有一位是林则徐任职云贵期间的昆明西山华亭寺方丈岩栖。据说在诸佛菩萨中，林则徐最崇敬的是观音大士，除多次向观音大士行香、祈雨外，他还在担任湖广总督期间，在督署内建了观音庙，每日行香设供。主要作品
林则徐生平爱好诗词、书法，著有《云左山房文钞》《云左山房诗钞》《使滇吟草》和《林文忠公政书》《荷戈纪程》等著作。所遗奏稿、日记、公牍、书札、诗文等，被辑为《林则徐集》。《林则徐全集》分奏折、文录、诗词、信札、日记、译编六卷，共十册。此外，林则徐还主持翻译了《四洲志》等译作。
林则徐书法
林则徐书法的主要成就是行草，而又以《集王圣教序》为基本路数，通篇秀劲乃其可贵之处。同时，从他的楷书作品亦足可见其功力。林则徐于道光七年（1827年）在西安藩署时曾撰《跋沈毅斋墨迹》，其中说：“初学临摹辄舍唐人矩范而躐等于钟张羲献，是犹未能立而使之疾行，僵卧必矣。”他主张书法初学，应从唐帖入手。
实际上，林则徐并没有忽视“取法乎上”的传统共识，其楷书不拘泥于某家框架，也并不纯然是唐人的规矩，还在点划使转之间偶尔透露出晋人的风度，愈是晚期之作愈如此。他的书法取势，端重安详，绝无矫揉造作的气息。
人际关系亲属
（表格部分参考资料）
师友
郑光策（1759-1804），鳌峰书院院长，指导青年林则徐学习。
张师诚（1762-1830），任福建巡抚时发现、提拔林则徐，并给予礼遇和培植。林则徐对张师诚始终以师礼相事。
林春溥（1775-1861），林则徐在翰林院时，曾向他学习清文。
曹振镛（1755-1835），林则徐座师。对林则徐颇为赏识。曹振镛七十岁时，林则徐作《曹俪笙相国师七十寿诗》为其祝寿。
沈维鐈（1778-1839），林则徐房师。
（表格主要参考资料）
冯桂芬（1809-1874），思想家，被认为“以学问文章受知于文忠（林则徐）最深”。著有《校邠庐抗议》。其《显志堂稿》中有与林则徐往返的函件和其他有关文字。
沈衍庆（1813-1853），曾任鄱阳县令。道光二十二年（1842年），沈衍庆上疏反对向英国妥协，后将此函稿送呈经南昌回籍的林则徐，林则徐复函嘉勉。
后世纪念墓葬
主词条：林则徐墓
林则徐墓位于福建省福州市鼓楼区马鞍村金狮山。墓为林则徐夫妇与父、母、弟、弟媳的合葬之所。墓前有清咸丰元年（1851年）朝廷派官员致祭时立的《御赐祭文》碑和《御赐碑文》碑。1981年，林则徐墓被公布为全国重点文物保护单位。纪念建筑
除林则徐墓外，中国福建省福州市还有林则徐纪念馆、林则徐出生地、林则徐故居、林则徐西湖读书处、升山摩崖题刻等纪念设施。
林则徐出生地纪念馆位于福州市鼓楼区中山路9号，是林则徐的出生地及幼年成长之处。1997年被列入市级文物保护单位，2000年6月26日，福州市政府在馆内开辟了“福州市禁毒教育基地”。
林则徐故居又名云左山房，位于福州市鼓楼区文藻山北路（今称文北路），是林则徐逝世前在家乡的住处。1948年被洪水冲倒主要建筑。1961年被列为福州市第一批市级文物保护单位。2003年重建，2004年竣工开放。
林则徐纪念馆，即林文忠公祠，位于福州市鼓楼区澳门路16号。原为建于清光绪三十一年（1905年）的林文忠公祠，自光绪三十四年（1908年）后，该祠屡被占作他用。1982年由福建省、福州市人民政府拨款修复，辟为林则徐纪念馆。纪念馆为古典木构建筑，略呈长方形，坐西朝东。馆内主要部分有甬道、仪门、御碑亭、树德堂、南北花厅、曲尺楼、办公楼等。展览以大量的实物、照片、图表、模型等表现了林则徐的一生。1985年被福建省人民政府公布为第二批省级文物保护单位。
另在澳门、广东、新疆等地，亦有纪念林则徐的建筑。
澳门林则徐纪念馆（MuseuLinZexudeMacau）位于澳门特别行政区莲峰庙内，由澳门民间集资，建于1997年11月。林则徐曾在此宣布禁止外国商人贩卖鸦片，为纪念此事，莲峰庙慈善值理会于1989年在庙宇前树立了由著名雕塑家唐大禧和林彬所制作的林则徐雕像。
伊犁林则徐纪念馆位于新疆维吾尔自治区伊宁市经济合作区福州路885号，始建于1994年。1997年香港回归前重新布展，后经两次改建翻修。相继被公布为“自治区级爱国主义教育基地”、“青少年爱国主义教育基地”、“伊犁州禁毒教育基地”。
虎门林则徐纪念馆又名鸦片战争博物馆，位于广东省东莞市虎门镇，始建于1957年，初名林则徐纪念馆；1972年更名为鸦片战争虎门人民抗英纪念馆；1985年重新定为今名。馆内基本陈列为《林则徐禁烟与鸦片战争史实陈列》《鸦片战争海战陈列》以及《虎门海战半景画》。主要景点林则徐销烟池与虎门炮台旧址是全国重点文物保护单位。相继被公布为“全国爱国主义教育基地”、“全国爱国主义教育示范基地”、“国家级AAAA旅游景区”等。
林则徐纪念园位于广东省广州市珠江江畔的海印桥北岸，建于2010年。园内设置有林则徐立像、浮雕景墙、情景雕塑、炮台等。
各地的林则徐纪念馆
荣誉
1985年8月30日，中国人民邮政发行林则徐诞生200周年纪念邮票二种。面额人民币8分邮票，编号J.115（2－1）。面额人民币80分邮票，编号J.115（2－2）。同年，中国人民银行发行人民币5元面额的林则徐银币，重22克。银币背面主图上的林则徐，手持“千里眼”，银须傲挺，双目怒睁，一脸威武，有不可侵犯的凛然大气。
20世纪初，国际联盟把虎门销烟开始的6月3日定为“国际禁烟日”。1987年12月，第42届联合国大会又把虎门销烟完成的翌日（6月26日）定为“国际禁毒日”。
主词条：林则徐星
1996年6月7日，中科院北京天文台陈建生院士发现了一颗小行星（国际永久编号7145）。陈建生领导的施密特CCD小行星项目组和国际小天体命名委员会成员、北京天文台朱进博士，提议将新发现的这颗小行星命名为“林则徐星”，得到了国际小天体命名委员会的批准。“林则徐星”在火星与木星之间，沿椭圆轨道以4.11年的周期绕太阳运动。2000年9月20日，在林则徐诞辰215周年之际，“林则徐星”纪念碑于福建省福州市左营司揭幕。
2019年，林则徐被中华人民共和国水利部公布为“历史治水名人”之一。
塑像
19世纪60年代末，英国的杜莎夫人蜡像馆特地为林则徐、郑淑卿夫妇制作蜡像，成为少数可以长期展出（每五十年一换）的名人蜡像。
1997年，在香港回归前夕，美国纽约华埠东百老汇街树立林则徐铜像。铜像基座上题中文“世界禁毒先驱林则徐”及其英文“PioneerintheWarAgainstDrugs”。不久，纽约市长把树有林则徐铜像的街道命名为“林则徐广场”。2005年6月25日，美国政府又宣布将纽约东百老汇街命名为“林则徐街”。林则徐铜像背面，镌刻四言诗铭文：立像纽约，意义高超。世界都会，观瞻聚集。五洲列邦，榜样号召！
2004年，新加坡在孙中山南洋纪念馆晚晴园内树立了林则徐铜像。
艺术形象
表格部分参考资料：
林则徐影视形象
史料索引
《清史列传》卷28《林则徐传》
《清史稿》卷369《林则徐传》